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"I nostri contemporanei sono tormentati da due passioni contrastanti: da un lato sentono il bisogno di essere guidati, dall'altro il desiderio di rimanere liberi. Non potendo liberarsi nè dell' uno nè dell' altro di questi istinti, cercano di soddisfarli simultaneamente entrambi. Immaginano quindi un potere unico tutelare, onnipotente ma eletto dai cittadini, e combinano la centralizzazione con la sovranità del popolo.

Si consolano del fatto di essere sotto tutela, pensando che essi stessi hanno scelto i loro tutori. E' così che i cittadini escono per un momento dalla condizione di dipendenza per designare il loro padrone, e subito vi rientrano. Sono in molti in questo tempo ad accontentarsi di questa specie di compromesso fra dispotismo amministrativo e sovranità del popolo."

da "La dèmocratie en Amèrique"